道ばた、水田のあぜ、土手等に生育し、赤くきれいな花（白い花をつけるものも稀にあります）を咲かせ､よく目立つので､春の代表的な雑草のひとつとして知られています。葉は円形でギザギザになっており､茎上部の葉は半円形になって相抱く形になっています。

春の七草のホトケノザはこの草ではなくキク科のタラビコのことをいいます。