日のよく当たる道ばた、公園、庭先、畑地などに普通に生育します。夏草の代表的なもので、発生量が多く、多肉質の茎が地上をはって伸びるので、被害も大きい害草です。茎は赤紫色をしており円柱形で柔らかく、葉はへら状緑色で光沢があります。6〜9月に黄色い花をつけ、日光を受けて開きます。

園芸店で販売されている『ハナスベリヒユ』も同じ種に属する栽培品種です。